由于三氯化铁生成的矾花是离散的并且密实，所以沉淀快，在低温水中沉淀得也好。这种密实的矾花带正电荷多，所以与水中胶体微粒的作用强。由于三氯化铁水解生成物上的电荷量与其质量相比的比值大，故其对水中乳化的和半乳化的有机物（如油、脂肪和其他天然的和人工合成的有机物）的作用和吸附能力强，所以三氯化铁除水中总有机碳和消毒副产物的前驱物的能力强。

  三氯化铁的水解生成物（既三氢氧化铁）与硫酸铁、硫酸铝、等硫酸盐的水解生成物不同，就物理性质而言，三氯化铁矾花颗粒的离散性强，比较密实，并且带正电荷多。相反，硫酸铁、硫酸铝水解生成的矾花颗粒的离散性弱，状如疏松的毛绒或浮云。很显然，这种情况是由于水解产物的结合形式不同造成的。此差异导致三氯化铁与硫酸盐型混凝剂的特性与功能上的差异。对自来水厂而言，欲获得同样的水处理效果，三氯化铁投加量与硫酸铝相比可减少30%（以无水物重量计）