我们知道，活性炭的应用是很广泛的，不仅可使用于水，香烟和汽车的过滤装置中，也可用于粗糖腿色、去除污水中的臭气、过滤液体和蒸汽中的杂质。活性炭能过滤与它自重相当的有机污染物。多年来许多国家应用活性炭来净化饮用水。

  为什么活性炭具有这种独特的净化能力？原来活性炭的内部具有许许多多毛细孔穴，犹如一个巨大的蜂窝。只要握一把活性炭粒，其内部表面积就可相当于十个足球场那样大。
  活性炭的净化原理是相当简单的，当体内或液体通过作为过滤用的活性炭时，活性炭粒的毛细孔穴网就吸附有机物质。达到饱和状态以后，对它进行加热处理，杂质脱离孔穴，活性炭粒内部又畅通无阻，恢复使用价值。
  活性炭是有烟煤。木头、褐煤等原料制成。活性炭的多孔结构是在加热过程中产生的。原料焙烧过程中较易挥发分子从物质内部冲出，这样在其身后就形成了许多空穴。